直接染料能值接染棉、絲、毛、還能直接染人造絲、人造棉、人造毛、虎木棉、錦綸和維綸，但它首要用于染植物纖維和真絲。它的最大缺點是水洗、皂洗牢度不太好，一般的直接染料日曬牢度只有三級左右。但直接染料仍是被各行各業在各種紡織品和其他輕工產品上選用。如：針織職業的絨衣絨褲，很少水洗和太陽曬，其吸色量又大，所以大紅、棗紅、深藍等一般是選用直接性的環保染料染制的;毛紡職業的人造毛毯、錦綸華達呢、錦綸凡立丁、毛粘混紡呢子、快巴等，其間粘膠部分均是選用直接染料染制的;還用于絲綢業的人絲被面、美麗綢、線銻織物以及部分真絲產品;造紙業用于有色玻璃紙、牛皮紙及其它包裝紙的染色，皮革業用于染豬皮、牛皮和羊皮面革的染色;制皂業用于某些香皂及其它化妝品著色劑;染化業制作耐曬孔雀藍色淀等。
直接染料特點
(一)直接染料色譜完全，色澤艷麗，價格比較便宜，染色方法簡潔。
(二)直接染料不需要任何染化藥劑就能直接染棉、麻、蠶絲、羊毛、粘膠、錦綸，關于維綸也能值接染色，但效果不如染棉，一般色光偏紅暗。
(三)道接染料能武接溶于水，因為在染料分子中具有水溶性基團，水溶性基團愈多染料的水溶性就愈好，但染在織物上水洗、皂洗牢度也就愈差。
(四)直接染料因為具有較好的水溶性，所以染色時一定要參加食鹽或元明粉等無機鹽類以降低染料對水的溶解度，然后增加染料對纖維的親和力，因為它促使染料上染纖維，所以起促染效果。
(五)直接染料雖然能道接溶于水，但溶解度相差很大，溫度升高，染料溶解度增大。如果在染液中參加堿劑(如純堿)可使染料溶解度增大，然后減少染料對纖維的染著速度。因為它能減慢染料對纖維的染著速度，所以起緩染效果。
(六)直接染料染色時最好選用軟水，若水的硬度過大易使染料產生沉積，沾在織物上形成染疵，還能影響染料色光和艷麗度。
(七)一般直接性的環保染料日曬，水洗、皂洗牢度較差，但能夠經過固色等后處理來進步牢度。
(八)直接染料中有一部分染料(含偶氮基)，遇還原劑(如保險粉)會被損壞，因而染壞后能夠利用這一特性進行剝色重染。
(九)直接染料因含有一定量的元明粉作填充劑，所以易吸潮。在貯存時有必要密閉，受潮結塊后仍能使用。
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